La migración del sustrato
En una sola semana de abril de 2026, cuatro instituciones distintas asumieron compromisos formales para mover el sustrato del cómputo fuera de la Tierra. SpaceX presentó un plan de compensación que se va liberando a medida que la empresa entregue cien terawatts anuales de cómputo desde órbita. Meta firmó la primera reserva de capacidad por un gigawatt de energía solar enviada a sus centros de datos desde satélites en órbita geoestacionaria. Un inversionista de televisión anunció un campus de cómputo de siete y media gigawatts en más de cuarenta mil acres del norte de Utah. El director ejecutivo de Amazon Web Services confirmó, casi de pasada, que la empresa nunca ha retirado los procesadores que se desplegaron en 2020. Y en un artículo aparte, físicos rescataron un concepto láser de los años noventa que, de funcionar, emitiría un haz coherente a lo largo de la distancia que va del Sol a la órbita de Urano.
El veintiuno de abril, SpaceX presentó un borrador del registro para su salida a bolsa que incluía un plan de compensación inusualmente específico para su fundador. Elon Musk recibiría sesenta millones de acciones adicionales — entregadas en tramos a medida que la capitalización de mercado de la empresa suba de un billón cien mil millones de dólares a seis billones seiscientos mil millones, en incrementos de medio billón — bajo la condición de que se cumplan dos hitos por separado. El primero es el establecimiento de una colonia humana permanente en Marte con al menos un millón de habitantes. El segundo es la finalización de «centros de datos no terrestres capaces de entregar cien terawatts de cómputo al año» — una cifra que el propio documento describe como «de varios órdenes de magnitud por encima del consumo eléctrico pico de Estados Unidos». En una solicitud aparte ante la Comisión Federal de Comunicaciones, la empresa ha pedido autorización para hasta un millón de satélites de centro de datos y describe el proyecto como «un primer paso hacia ser una civilización de tipo Kardashev II». El mismo registro incluye un aviso de riesgo en el que se advierte que los centros de datos en órbita podrían no ser viables. Las dos frases aparecen en el mismo papel. Los inversionistas las van a leer en orden.
El veintisiete de abril, Meta y Overview Energy anunciaron el primer acuerdo de su tipo: una reserva de capacidad de hasta un gigawatt de energía solar de origen espacial. El esquema contempla una constelación de aproximadamente mil satélites en órbita geoestacionaria, recolectando luz solar sin atenuar las veinticuatro horas y enviándola, en forma de luz infrarroja de baja intensidad, a granjas solares ya existentes en la superficie. Esas granjas — diseñadas para operar solo durante el día — entregarían electricidad a los centros de datos de Meta sin interrupción. La primera demostración orbital está prevista para 2028; la entrega comercial, para 2030. Los centros de datos de Meta consumieron más de dieciocho mil gigawatts-hora de electricidad en 2024, suficientes para alimentar a alrededor de un millón setecientos mil hogares estadounidenses durante un año. La demanda proyectada de la empresa va al alza. El lado nocturno de la Tierra, hasta ahora, había sido una restricción para la infraestructura fotovoltaica. Desde esta semana, es una pregunta de adquisición.
En la misma semana, O'Leary Digital y West GenCo anunciaron una empresa conjunta para construir Wonder Valley, un campus de cómputo en el condado de Box Elder, en Utah. El sitio comprende aproximadamente cuarenta mil acres de propiedad privada y mil doscientos acres de propiedad militar y estatal, y se proyecta para soportar hasta siete y media gigawatts de generación a plena construcción. El consumo eléctrico pico del estado de Utah está en el mismo orden de magnitud. El desarrollo se conduce dentro del Área de Proyecto Stratos, establecida por la Autoridad de Desarrollo de Instalaciones Militares de Utah, y se proyecta que dejará al condado alrededor de ciento ocho millones de dólares anuales al término. Un campus que genera y limpia su propia agua y su propia energía — desde y hacia el Gran Lago Salado — opera, en la jerga de la industria, «detrás del medidor». La frase ha hecho mucho trabajo en los últimos dieciocho meses.
En una entrevista aparte, el director ejecutivo de Amazon Web Services confirmó que la empresa no ha retirado ninguno de los procesadores de la generación A100 que desplegó a partir de 2020. Los chips que se suponía obsoletos siguen produciendo dinero. La demanda no ha alcanzado a la oferta, y a la oferta no se le ha permitido jubilarse.
El más distante de los desarrollos de esta semana fue un artículo que propone un nuevo tipo de reloj óptico. Físicos en Estados Unidos y Alemania, recuperando un concepto de láser superradiante esbozado por primera vez en los años noventa, describieron una arquitectura de reloj atómico cuyo ancho de línea sería del orden de cien microhertz — el más estrecho jamás propuesto para un láser óptico. La longitud de coherencia es, en esencia, la distancia a lo largo de la cual la fase de una onda permanece predecible; se obtiene dividiendo la velocidad de la luz entre el ancho de línea. Cien microhertz divididos en la velocidad de la luz dan una longitud de coherencia de aproximadamente tres billones de kilómetros — la distancia del Sol a la órbita aproximada de Urano. Un haz tan coherente no tiene una aplicación comercial inmediata. La aplicación propuesta es la medición del tiempo. Tiene, sin embargo, una obvia segunda. Si el sustrato del cómputo humano se está mudando a órbita — y cuatro anuncios en una misma semana sugieren que sí — el problema de cómo sincronizar y enlazar ese sustrato a lo largo de miles de kilómetros se vuelve estructural. Un reloj con este nivel de estabilidad es la referencia de tiempo que tal red necesitaría. La física ya está descrita. La ingeniería todavía no. Pero los cálculos están hechos, y sugieren que una red óptica del tamaño del sistema solar interior ya no está cerrada por la física.